当你登上五岳之尊的泰山之巅，你一定会去玉皇顶东侧的观日峰，因为那里是晨望日出奇观，暮观晚霞美景，晴赏山河壮丽，阴看彩云飞渡的最佳去处。在日观峰上，有一巨石向北(偏西8°左右)斜上横出，名为拱北石，仿佛一只报晓的雄鸡，翘首以待，犹如起身探海，故又名探海石。拱北石平地向前探出两丈多远，象一把带鞘的利剑斜刺苍天。长近10米、宽约3.2米、厚为1.5米左右。此石与地面夹角为30°，高出周围地面，其北、东两面均为悬崖峭壁，显得神奇而又险峻。探海石是泰山著名的标志性景观之一，清代著名清官李兴祖曾为此留下“才听天鸡报晓声，扶桑旭日已初明。苍茫海气连云动，石上有人别有情”的诗句。关于探海石的来历，还有一段美丽的传说呢?

　　原来，中天门有座二虎庙，二虎庙供奉着黑虎神，虎为百兽之王，它奉碧霞元君之命整天在山上山下巡视，哪里有猛兽作浪，妖孽兴风，它就在哪里去惩治，保卫着泰山的安宁。

　　有一年春天，春暖花开，游人如织，东海龙宫有个守门的海妖见自家门前冷冷清清，门可罗雀，而泰山顶上却热闹非凡，便生了嫉妒之心，偷偷地到泰山顶上施放妖气，刹那间，山顶那如诗如画的云海，缭绕而至的仙雾，即刻变得乌烟瘴气，山上顿时大乱。海妖见后，却在一旁幸灾乐祸地放声大笑。

　　黑虎神正在山下巡视，见乌云笼罩着山顶，便知定有妖孽作怪，便提上元君赐给它的镇山之宝——擎天神棍真奔山顶，它见那妖孽还在山顶作法，便气不打一处来，狠狠持一棍打去，那海妖只听身后一阵冷风袭来，知道大事不好，急忙化作一缕青烟夺路而逃，山顶复又出现一派仙山琼阁的美景，但是，黑虎神由于用力过猛，那擎天神棍打在石上，一片火光散后，神棍断为两截，那断掉的一截顿时化作一块巨石，直指东海，怒目而视。

　　从此，那东海妖孽远远看见擎天神棍立在山顶，便再也不敢到泰山作孽了。